Nyctosaurus gracilis
Marsh, 1876
Klassifizierung: Nyctosauridae
Ernährung: karnivor
Bedeutung des Namen: Nachtechse
Der Flugsaurier Nyctosaurus wurde in der Niobrara Formation entdeckt, die während der späten Kreidezeit an ein großes Flachmeer grenzte, dem Western Interior Seaway. Dieses Meer teilte den nordamerikanischen Kontinent von Nord nach Süd. Nyctosaurus ähnelte wie in seiner Anatomie dem Pteranodon. Er hatte lange und schlanke Flügel, deren Form an die der modernen Seevögel erinnert. Einige erwachsene Exemplare besaßen auf ihrem Schädel ein aus zwei geriffelten Holmen zusammengesetztes, mindestens 55 cm hohes Horn, welches nach oben und hinten gerichtet war. Die beiden Holme waren fast so lang oder länger als die Gesamtlänge des Körpers. Der nach oben zeigende Holm war mindestens 42 Zentimeter, der nach hinten weisende mindestens 32 Zentimeter lang. Die Beschreiber vemuten, das sich zwischen den Holmen ein Hautsegel befand, das eventuell für bessere Flugeigenschaften sorgte.
Spannweite: 2 m
Gewicht: 2 kg
Holotyp: YPM 1178
Fundort: Niobrara Formation, Smoky Hill Chalk, Hackberry, Trego County, Kansas, USA

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Weitere Informationen
Aerodynamic Characteristics of the Crest with Membrane Attachment on Cretaceous Pterodactyloid Nyctosaurus / Xing Lida, Wu Jianghao, Lu Yi, Lü Junchang,Ji Qiang, 2009 / Acta Geologica Sinica 83(1): 25-32- - - - -
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Grafiken und Illustrationen von Maija Karala
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