Yutyrannus huali
Xu, Wang, K., Zhang, Ma, Xing, Sullivan, Hu, Cheng, Wang, S., 2012
Klassifizierung: Tyrannosauroidea
Fortbewegung: biped
Ernährung: karnivor
Bedeutung des Namen: Gefiederter Tyrann
Chinesische Forscher entdeckten in der Provinz Liaoning im Nordosten Chinas drei Dinosaurier, die in der Kreidezeit vor rund 125 Millionen Jahren unter Asche und Sand bergaben wurden. Das Besondere an den Funden ist, dass an den drei fast vollständigen Skeletten dieser großen Theropoden Abdrücke von Federn erhalten geblieben sind. Diese ähnelten jedoch mehr einem Flaum als den Federn, welche die heutigen Vögel besitzen. Die schmalen sogenannten Protofedern waren parallel zueinander ausgerichtet und etwa 15 Zentimeter lang. Deren Verteilung am Körper lässt vermuten, dass Yutyrannus eine dicht gefiederte Haut besaßen.
Bis zum Fund des Yutyrannus nahmen die Forscher an, dass nur die kleineren Dinosaurier gefiedert waren. Die Entdeckung dieser Art macht die Annahme wahrscheinlicher, dass auch erwachsene Tyrannosaurier ein Federkleid besaßen. Im Laufe der Evolution dienten Federn der Wärmeisolierung oder auch der sozialen Kommunikation. Heutige Hähne oder Pfauen nutzen ihren bunten Federschmuck, um Weibchen oder Kontrahenten zu beeindrucken. Die chinesischen Forscher vermuten, dass Yutyrannus sein Gefieder als Reaktion auf das Klima entwickelte, denn er lebte während einer Zeit, die kühler war als die durchschnittliche übrige Kreidezeit. Damals betrug die durchschnittliche Lufttemperatur in der Heimat des Yutyrannus nur rund 10 Grad Celsius, während es in der späten Kreidezeit rund 18 Grad warm war.
Höhe: 3,5 m
Länge: 8 m
Gewicht: 1,5 to
Holotyp: ZCDM V5000
Fundort: Untere Yixian Formation, Batuyingzi, Beipiao, Provinz Liaoning, China
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Weitere Informationen
A gigantic feathered dinosaur from the Lower Cretaceous of China / Xing Xu, Kebai Wang, Ke Zhang, Qingyu Ma, Lida Xing, Corwin Sullivan, Dongyu Hu, Shuqing Cheng, Shuo Wang, 2012 / Nature 484 (7392): 92–95. doi:10.1038/nature10906
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Grafiken und Illustrationen von Josep Asensi
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