Longrich, Currie, 2009
Klassifizierung: Microraptoria
Fortbewegung: biped
Ernährung: karnivor
Bedeutung des Namen: Westliche Klaue
Kanadische Forscher entdeckten diesen kleinen Theropoden, der nur etwa einen halben Meter lang war, in der Dinosaur Park Formation in Kanada. Die Wissenschaftler rekonstruierten aufgrund der Fossilienfunde das Aussehen dieses kleinen Dinosauriers, der sich wahrscheinlich von Insekten, kleinen Säugetieren und Amphibien ernährte. Hesperonychus ähnelte in seiner Gestalt einer kleinen Ausgabe des Velociraptor, mit dem er auch verwandt ist.
Ähnlich wie der Velociraptor bewegte sich Hesperonychus auf zwei Beinen, hatte scharfe Krallen und eine große sichelartige Klaue auf seinem zweiten Zeh. Die fossilierten Knochen des Hesperonychus wurden bereits 1982 an mehreren Orten der kanadischen Provinz Alberta gefunden, gerieten jedoch in Vergessenheit. Erst im Jahr 2006 Jahren befassten sich die Forscher um den Paläontologen Nick Longrich wieder mit den Funden. Das wichtigste Stück, ein fossilierter Beckenknochen, wurde von der Paläontologin Elizabeth Nicholls entdeckt. Ihr zu Ehren erhielt der Dinosaurier das Art-Epitheton "elisabethee".
Höhe: 30 cm
Länge: 90 cm
Gewicht: 2 kg
Holotyp: UALVP 48778 (University of Alberta Laboratory for Vertebrate Palaeontology, Edmonton)
Fundort: Dinosaur Park Formation, Red Deer River, Dinosaur Provincial Park, Alberta, Kanada
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Weitere Informationen
A microraptorine (Dinosauria–Dromaeosauridae) from the Late Cretaceous of North America / Nicholas R. Longrich, Philip J. Currie, 2009 / Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS) / doi: 10.1073/pnas.0811664106 / PNAS March 16, 2009
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Grafiken und Illustrationen von N. Tamura