Plumadraco bankoorum

Clark, O’Connor, Xiaoli Wang, Yan Wang, Pruett-Jones, Zhang, Xing Wang, Zheng, Zhou, 2026

 

Klassifizierung: Enantiornithes

Ernährung: omnivor

Bedeutung des Namen: „Pluma“ (lateinisch für Feder) und „draco“ (lateinisch für Drache) bilden den Bezugspunkt zur Vogelbiologie und -evolution. Der Artname „bankoorum“ ehrt Winston E. und Paul C. Banko. Ihr gemeinsames, lebenslanges Engagement hat wesentlich zu unserem Verständnis der Vogelbiologie und des Vogelschutzes beigetragen, insbesondere im hawaiianischen Archipel. Plumadraco bankoorum, der Banko-Federdrache.

Der Holotyp des Plumadraco mit der Inventarnummer STM11−4 ist ein vollständiges, artikuliertes Exemplar, das in einer einzigen Platte hauptsächlich in Dorsalansicht erhalten ist, wobei Federn um Kopf, Körper, Flügel und Schwanz erhalten sind. Plumadraco war etwa so groß wie ein Rotkehlchen, aber seine Schwanzfedern waren rund 30 Zentimeter lang, also doppelt so lang wie sein Körper.

Plumadraco bankoorum ist durch ein einziges Exemplar aus der chinesischen Provinz Liaoning belegt, das etwa 121 Millionen Jahre alt ist. Der Vogel misst von der Schnabelspitze bis zur Schwanzspitze nur 15 cm, seine beiden Schwanzfedern sind jedoch fast 30 cm lang. Diese Federn sind nicht aerodynamisch und dienten vermutlich der Balz. Bei genauerer Betrachtung zeigte sich, dass der zentrale Stiel jeder Feder entlang ihrer Länge immer dünner wird. Dies ermöglichte es der hinteren Hälfte jeder Feder, insbesondere den Endfedern, flexible Bewegungen auszuführen, wie das „Flackern“, das man bei vielen modernen Vogelbalzarten beobachten kann.

Bei modernen Vögeln wie Pfauen und Paradiesvögeln finden sich lange Schwanzfedern typischerweise bei Männchen, die diese in auffälligen Balzritualen zur Anlockung von Weibchen einsetzen, während Weibchen oft ein unauffälliges Gefieder tragen, um bei der Nestpflege nicht von Raubtieren entdeckt zu werden. Die Autoren vermuten, dass dieses Exemplar von Plumadraco wahrscheinlich ein Männchen darstellt, dessen außergewöhnlich lange Schwanzfedern eine ähnliche Funktion erfüllten.

Spannweite: 20 cm

Gewicht: 25 g

Holotyp: STM11−4

Fundort: Jiufotang Formation, Xiaotaizi, Jianchang, Provinz Liaoning, China

 

 

 

Weitere Informationen

Hyperelongate ornamental tail feathers in a new early Cretaceous enantiornithine bird / Alexander D. Clark, Jingmai K. O’Connor, Xiaoli Wang, Yan Wang, Stephen Pruett-Jones, Xiangyu Zhang, Xing Wang, Xiaoting Zheng, Zhonghe Zhou, 2026 / PLoS One 21(5): e0347641 /PDF

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Bildlizenzen

Größenvergleich / © Dinodata.de:
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Holotyp des Plumadraco / © Clark et al.:
Creative Commons 4.0 International (CC BY 4.0)

Plumadraco / © Ville Sinkkonen:
Creative Commons 4.0 International (CC BY 4.0)

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Grafiken und Illustrationen von Ville Sinkkonen