Riojasaurus incertus
Bonaparte, 1969
Klassifizierung: Riojasauridae
Fortbewegung: quadruped
Ernährung: herbivor
Bedeutung des Namen: Echse aus Rioja
Riojasaurus war ein großer, schwer gebauter Pflanzenfresser. Für solch einen frühen Dinosaurier wissen Paläontologen recht viel über diesen Dinosaurier, da fossile Skelettteile von mehr als 20 Exemplaren, von Jungtieren wie auch von Erwachsenen gefunden worden sind. Anders als die meisten Dinosaurier aus der Familie der Sauropodomorpha besaß Riojasaurus vier statt drei Kreuzbeinwirbel. Riojasaurus lebte in der späten Jura und war wahrscheinlich obligatorisch vierbeinig. Darin unterschied er sich von anderen sauropodomorphen Dinosauriern, die wahlweise auf zwei oder vier Beinen unterwegs waren. Die Zähne des Riojasaurus waren blattförmig und gezackt, was auf eine Präferenz von üppiger grüner Vegetation als Hauptnahrung schließen läßt. Die Lederhautringe der Augen zeigen auch, dass das Freßverhalten von Riojasaurus nicht in die traditionelle Definition von strikt tag- oder nachtaktiv passt. Vermutlich hatte er eine sogenannte kathemerale Lebensweise, das heißt ohne festen Tag-Nacht-Rhythmus, und konnte so in einem 24-Stunden-Zyklus aktiv sein. Das kann beispielsweise von der Jahreszeit und dem damit verbundenen Nahrungsangebot sowie von der Witterung abhängen.
Höhe: 2 m
Länge: 10 m
Gewicht: 2 to
Holotyp: PVL 3808
Fundort: Los Colorados Formation, La Rioja, San Juan, Argentinien

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Weitere Informationen
Notes on the first skull and jaws of Riojasaurus incertus (Dinosauria, Prosauropoda, Melanorosauridae) of the late Triassic of La Rioja, Argentina(engl. Übersetzung von Jeffrey A. Wilson)
Titel der Original-Abhandlung:
Notas sobre el primer craneo de Riojasaurus incertus (Dinosauria, Prosauropoda, Melanorosauridae) del Triasico Superios de La Rioja, Argentina / José F. Bonaparte, José A. Pumares, 1995 /
Ameghiniana 32:341-349
Novel insight into the origin of the growth dynamics of sauropod dinosaurs /
Ignacio Alejandro Cerda, Anusuya Chinsamy, Diego Pol, Cecilia Apaldetti, Alejandro Otero, Jaime Eduardo Powell, Ricardo Nestor Martinez, 2017 / PLoS ONE 12(6): e0179707. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0179707 /
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